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La topographie en archéologie

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Lors d’une opération archéologique, les informations obtenues sur le terrain doivent être enregistrées en 3 dimensions afin de les sauvegarder et de faire un enregistrement aussi complet que possible des vestiges. On enregistre donc les coordonnées planimétriques et altimétriques de la zone de fouille, des structures, de la stratigraphie, mais aussi des perturbations anciennes ou récentes.

Utilisation du tachéomètre (SDA 04)

C’est la mission du topographe, équipé d’une station totale (tachéomètre) mesurant des angles et des distances, ou d’un récepteur GNSS (souvent appelé GPS), permettant un positionnement très précis par satellite.

Utilisation du GNSS pour la localisation d’un site archéologique

Combinée à la photogrammétrie, la topographie permet également de repositionner les modèles 3D de structures ou de secteurs de fouilles.
À partir de ces relevés de terrain, le topographe produit à l’aide de divers logiciel de CAO/DAO des plans détaillés et géo-référencés de chaque opération et replace le site dans son environnement. Ces plans peuvent être intégrés dans un système d’information géographique (SIG) et servir à l’analyse spatiale des données archéologiques.

Plan de l’ensemble des structures relevées, fouille du gymnase Borrély à Digne (SDA 04)

Une sépulture typique de la fin de l’Antiquité et du début du haut Moyen Âge

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Sortir de l’éditeur

Coffrage de tegulae et d’ imbrice à section triangulaire, ossement en réduction, et inhumation d’un individu adulte sur le squelette d’un autre homme adulte (SDA 04)

Cette sépulture, appelée bâtière de tegulae de par son architecture faite de tuiles plates, a été mise au jour récemment lors d’une opération de diagnostic archéologique. Bien qu’elle fasse partie d’un ensemble funéraire bien plus vaste, seule celle-ci a été fouillée lors de cette opération afin d’observer son architecture funéraire, son état de conservation ainsi que la nature des dépôts qu’elle abritait.

Associés à un plan de répartition des vestiges, ainsi qu’à des sondages profonds pour vérifier la potentielle stratification du site, ces éléments participent en effet à déterminer la nature du site archéologique, sa datation, ainsi que la conservation des vestiges, qui pourront tous trois mener, par la suite, à la prescription d’une fouille archéologique préventive.

Ce type de sépulture est courant dans notre région à la fin de l’Antiquité et au début du Moyen Âge. Il permet d’inhumer des défunts individuellement, mais également collectivement car ces structures sont souvent rouvertes afin de placer de nouveaux corps. Les ossements du primo-occupant peuvent alors être “réduits”, c’est-à-dire repoussés dans une partie de la tombe pour libérer de la place, ou encore, comme ce fut le cas ici, simplement recouverts par la dépouille d’un nouveau défunt.

Ces superpositions complexifient la fouille de la structure : chaque “couche” doit être fouillée, enregistrée (photographies, localisation en plan et en altimétrie, description…) et enlevée l’une après l’autre. En conséquence, sur le terrain, il n’est jamais possible de voir tous les éléments constitutifs d’une tombe à la fois.

Afin de pallier ce manque de visibilité qui pourrait entraîner des erreurs d’interprétation, notamment sur les effets que ces éléments pourraient avoir entre eux, il est aujourd’hui possible de réaliser des modèles 3D des structures fouillées en effectuant une simple couverture photographique à chaque étape de la fouille. À l’aide d’un logiciel (Metashape d’Agisoft en l’occurrence), on peut alors, à partir de quelques dizaines de photos, modéliser un nuage de points, ou bien un modèle maillé et texturé.