DIGNE-LES-BAINS : Le diagnostic N° 2 de la cour du Collège Maria Borrély

Fig. 1 : la maçonnerie Haut-Empire du sondage 2

La période d’été fut l’occasion pour le SDA 04 de réaliser de nouveaux sondages archéologiques dans la cour du collège Maria Borrély. La prescription de diagnostic émanant du Service régional de l’archéologie concernait le projet d’extension-réhabilitation du collège. En 2015, la cour du collège avait déjà fait l’objet de sondages (Sélèque et al. 2015) mais les espaces aujourd’hui concernés par les travaux n’avaient pas pu être explorés. Une portion de la ville antique s’était révélée dans la partie sud de la cour, avec, lui succédant le cimetière du couvent des Cordeliers et une maçonnerie appartenant à l’ancien plan du couvent. Au nord, une structure de combustion isolée de l’Antiquité avait été mise au jour, ainsi que de nombreuses installations maçonnées contemporaines. R. Zérubia avait également mis en évidence dans cette partie (à l’emplacement d’une cuve), une maçonnerie antique.

Ces sondages archéologiques complémentaires avaient pour objectif de préciser l’occupation aux abords immédiats du bâtiment prochainement démoli et de la cuve, emplacement de la future chaufferie. Les quatre ouvertures réalisées en août 2023 ont confirmé l’occupation du Haut-Empire au travers de maçonneries (Fig. 1), de niveaux de sol bétonné (Fig. 2), d’un dépôt votif ou de rejets de crémation (dépôt de mobilier, Fig.3). Tardivement, il semblerait que des fosses (Fig. 4) et des tranchées de récupération se soient implantées sur les vestiges du Haut-Empire. La période contemporaine est ici encore documentée puisque une canalisation et trois murs relèvent de cette période.

Fig. 2 : Vase brisé sur le sol en béton de chaux, sd 3

Cette opération archéologique, grâce à ses quatre ouvertures supplémentaires, a permis de découvrir une nouvelle portion d’habitat de Dinia, et ainsi de peaufiner la topographie de la ville et peut-être ses contours. Il reste néanmoins à attester par une fouille exhaustive la nature de certains vestiges qui permettrait de caractériser l’occupation de cette zone de limite.

Fig. 3 : dépôt de mobilier, sd 4

Hormis les vestiges de la ville antique (Ier-IVe siècles), cette opération a mis en évidence la pratique de la récupération de matériaux probablement pour la construction des deux pôles médiévaux (le castrum et le bourg), et l’installation potentielle d’une aire de stockage/ensilage pour la période large (à préciser à l’avenir) de l’Antiquité tardive au haut Moyen Âge.

Fig. 4 : fosse/silo recoupant le sol en béton de chaux, sd 3

Le diagnostic a aussi permis de confirmer les dynamiques sédimentaires du secteur. On constate une activité alluviale ancienne en profondeur, conséquence des divagations du Mardaric mais également plus récente jusqu’à la surface. En témoignent de puissants niveaux de limons argileux qui s’étendent sur toute la zone.

Un nouveau diagnostic archéologique à Digne-les-Bains

La période d’été a donné l’occasion au SDA 04 de réaliser de nouveaux sondages archéologiques dans la cour du collège Maria Borrély, à Digne-les-Bains. La prescription de diagnostic émanant du Service régional de l’archéologie concernait le projet d’extension-réhabilitation du collège. En 2015, la cour du collège avait déjà fait l’objet de sondages (Sélèque et al. 2015) mais certains espaces n’avaient pas pu être explorés : ils l’ont été cette année.

Une portion de la ville antique s’était révélée dans la partie sud de la cour. Le cimetière du couvent des Cordeliers et une maçonnerie appartenant à l’ancien plan du couvent lui succédaient. Au nord, une structure de combustion isolée datée de l’Antiquité avait été mise au jour, ainsi que de nombreuses installations maçonnées contemporaines. R. Zérubia avait également mis en évidence dans cette partie (à l’emplacement d’une cuve), une maçonnerie antique.

Figure 1 : mur d’un bâtiment du Haut-Empire (SDA 04)
Figure 2 : céramique brisée sur un sol de béton du Haut-Empire (SDA 04)

Les sondages archéologiques complémentaires avaient pour objectif de préciser l’occupation aux abords immédiats du bâtiment prochainement démoli et de la cuve, emplacement de la future chaufferie. Les quatre ouvertures réalisées en août 2023 ont confirmé l’occupation du Haut-Empire au travers de maçonneries (Fig. 1), de niveaux de sol bétonné (Fig. 2), d’un dépôt votif ou de rejets de crémation (dépôt de mobilier, Fig.3). Tardivement, il semblerait que des fosses (Fig. 4) et des tranchées de récupération se soient implantées sur les vestiges du Haut-Empire. La période contemporaine est ici encore documentée puisque une canalisation et trois murs relèvent de cette période.

Dépôt votif ou funéraire antique (SDA 04)
Fosse recoupant le sol antique (SDA 04)

Cette opération archéologique, grâce à ses quatre ouvertures supplémentaires, a permis de découvrir une nouvelle portion d’habitat de Dinia, et ainsi de mieux connaître la topographie de la ville et peut-être ses contours. Il reste néanmoins à attester par une fouille exhaustive la nature de certains vestiges qui permettraient de caractériser l’occupation de cette zone de limite.

Hormis les vestiges de la ville antique (Ier-IVe siècles), cette opération a mis en évidence la pratique de la récupération de matériaux probablement pour la construction des deux pôles médiévaux (le castrum et le bourg), et l’installation potentielle d’une aire de stockage/ensilage pour la période large (à préciser à l’avenir) de l’Antiquité tardive au haut Moyen Âge.

Le diagnostic a aussi permis de confirmer les dynamiques sédimentaires du secteur. On constate une activité alluviale ancienne en profondeur, conséquence des divagations du Mardaric mais également plus récente jusqu’à la surface. En témoignent de puissants niveaux de limons argileux qui s’étendent sur toute la zone.

L’archéologie vue par des enfants

Depuis l’année 2022, le Parc naturel régional du Verdon a mis en place un projet centré sur la découverte, la sensibilisation et la préservation du patrimoine archéologique dans le territoire. L’un des volets de ce projet Archéo’Verdon visait en particulier les enfants. Plusieurs classes (écoles primaires de Comps et de Trigance, dans le Var, collèges de Castellane et de Riez dans les Alpes de Haute-Provence) ont ainsi été amenées à découvrir les enjeux de l’archéologie, avec des agents du Parc, des accompagnateurs et des archéologues. 

Radio Verdon, également partenaire du projet, a travaillé avec les élèves sur la restitution de leur perception de l’archéologie.

Les enregistrements des collégiens de Castellane et de Riez sont disponibles ici. Félicitations aux enfants qui se sont prêté à cet exercice, à leurs enseignants, aux agents du Parc et à Radio Verdon.

 

 

Nouveau Cahier archéologique : Sisteron, une auberge de la fin de l’Antiquité

Un nouveau Cahier archéologique de Haute-Provence vient d’être publié : il présente la fouille conduite en 2016 à Sisteron par le service départemental d’archéologie.

 

Ce cahier a été réalisé avec la Ville de Sisteron et accompagne une exposition prochainement présentée à l’Office de tourisme.

Le cahier peut être téléchargé à cette adresse :

https://shs.hal.science/halshs-04093272

Le Service départemental d’archéologie acteur d’un nouveau projet européen

Depuis le mois de mars 2023 et pour une durée de 15 mois, le Service départemental d’archéologie est l’un des acteurs du projet Interreg-Alcotra PEPA (Patrimoine environnemental / Patrimonio ambiantale).

Ce projet vise à se doter d’outils pour mieux connaître l’environnement ancien des sites archéologiques et surtout à diffuser ces connaissances auprès d’un public large (spécialistes et grand public). 

 

Ce projet est coordonné par le Département des Alpes de Haute-Provence (SDA, Musée de Préhistoire des gorges du Verdon, Service Développement touristique et aménagement durable), associé à l’Unione del Fossanese et à la commune de Cuneo. De prochains articles vous présenteront les actions et l’avancement de ce projet.

A propos de l’usage de détecteurs de métaux

Dans son numéro de février 2023, un mensuel édité dans le département proposait un reportage intitulé « Prospection, friture sur la ligne ». Cet article fait la part belle aux utilisateurs de détecteurs de métaux et présente cette pratique comme assez anodine, voire vertueuse ; il emploie par ailleurs un vocabulaire qui pourrait donner à penser que la démarche des archéologues est liberticide et arbitraire, tout en s’appuyant sur des personnes sulfureuses.

L’article comporte de nombreuses approximations et contresens, à la fois sur le plan réglementaire et sur le fond scientifique et patrimonial. Il reprend très majoritairement les arguments des collectifs d’utilisateurs de détecteurs de métaux, sans contrepoint ni regard critique.

Pour commencer, rappelons quelques points de principe sur le patrimoine archéologique.

Comme nous l’avons défini dans un précédent article, l’archéologie est l’étude des restes matériels des femmes et des hommes qui ont vécu au cours des siècles et des millénaires passés. En cela, l’archéologie est donc une discipline historique, complémentaire de l’histoire des textes car elle utilise une source différente.

Depuis longtemps, la démarche archéologique repose sur la méthode stratigraphique : c’est l’étude successive des dépôts de sédiments (ou des creusements, des constructions etc.) qui permet de comprendre la chronologie d’un site. La première information relative à un objet archéologique est donc celle de son contexte : sa position précise dans le plan et l’espace, la couche sédimentaire dont il provient, les autres objets auxquels il est associé, etc. En retour, l’objet participe à éclairer ce contexte : une même céramique aura par exemple un rôle différent selon qu’elle est déposée dans une tombe ou rejetée parmi des déchets domestiques. Pour n’importe quel archéologue, un objet sorti de son contexte a donc perdu l’essentiel de son intérêt pour la connaissance de ce patrimoine.

Par ailleurs, un site archéologique est un lieu, connu ou à découvrir, où se trouvent ces traces matérielles. Les inventaires de sites ne font que cataloguer ceux qui ont déjà été répertoriés mais n’ont pas la prétention de lister tous le patrimoine existant !

Les sites archéologiques sont naturellement soumis aux phénomènes d’érosion : certains disparaissent et d’autres se trouvent recouverts à de grandes profondeurs ; ils ne sont donc plus accessibles.

Enfin, la fouille archéologique d’un site est irréversible : pour fouiller une couche de sédiments, il faut retirer les couches supérieures, et l’on ne peut donc refaire une fouille qui aurait été mal conduite.

Ainsi, le patrimoine archéologique doit être considéré comme fragile et non renouvelable : les sites archéologiques néolithiques par exemple ne poussent pas et l’on se contente dans le meilleur des cas de découvrir des sites déjà constitués. Les vestiges archéologiques peuvent être envisagés comme un commun de l’humanité, dont la disparition ou l’appropriation par certains constituent une perte pour tous. C’est pour ces mêmes raisons que les archéologues cherchent à limiter la fouille des sites : non pas pour limiter la connaissance des sites et moins encore pour se les approprier, mais pour les préserver.

La critique par des archéologues des effets de l’utilisation des détecteurs de métaux sur le patrimoine a fait l’objet d’une abondante production écrite et d’une exposition en cours, auxquels nous renvoyons le lecteur. Ces publications traitent par ailleurs de la licéité de l’usage des détecteurs de métaux, sur lesquelles nous ne nous appesantirons pas.

La question de la propriété du mobilier archéologique

En 2016, la loi LCAP a profondément modifié la propriété des « biens archéologiques mobiliers », ce qu’indique l’article de février 2023. Il fait cependant plusieurs raccourcis. Avant cette loi, plusieurs régimes de propriété cohabitaient, et restent valables dans certains cas. En particulier, un objet trouvé lors d’une recherche active (fouille ou usage d’un détecteur de métaux) n’appartenait pas à l’inventeur, mais pour moitié à l’État et pour moitié au propriétaire du terrain (dans la plupart des cas). Le même objet découvert aujourd’hui appartient entièrement à l’État. Ce changement de régime permet d’éviter la dispersion des ensembles archéologiques et garantit les meilleures conditions de préservation envisageables.

Dans tous les cas, et depuis 1989, l’utilisation d’un détecteur de métaux pour rechercher des objets qui concerne l’histoire, l’histoire de l’art et l’archéologie (sans restriction chronologique) est soumis à l’autorisation de l’État et des propriétaires des terrains. Au contraire de ce qu’indique l’article, le fait d’obtenir une seule de ces autorisations est insuffisant. Par ailleurs, l’éventuelle autorisation du propriétaire du terrain n’exonère pas du fait que le découvreur des objets ne peut revendiquer aucun droit sur ces derniers.

Suivant le discours dominant des associations d’utilisateurs de détecteurs de métaux, l’article donne ensuite en exemple le Treasure Act anglais, mis en place en 2016 et récemment amandé. Le nombre de publications en ligne relatives à cette loi montre qu’elle est encensée par les pratiquants de la détection, mais les avis d’archéologues sont notablement plus rares : c’est sans doute parce que ce texte a montré ses limites par le nombre de découvertes signalées et par la totale décontextualisation des objets.

Un argument fréquemment utilisé par les utilisateurs de détecteurs de métaux et repris sans critique dans l’article de février 2023 est celui de la dépollution que permettrait leur pratique. Les métaux ne représentent pourtant pas la plus préoccupante des pollutions (et c’est heureux, car le fer constitue environ 35 % de la masse de la planète), et il n’est pas rare de constater la présence de plastique, de verre (ou de métaux contemporains) après le passage d’utilisateurs de détecteurs de métaux.

Enfin, l’auteur de l’article prétend que la professionnalisation de l’archéologie, depuis une trentaine d’année, a mis un terme à la pratique bénévole de la recherche archéologique, envoyant les passionnés vers une pratique parallèle et, dans la plupart des cas, illégale. Cet argument récurrent est simplement faux. Dans le seul département des Alpes de Haute-Provence, plusieurs associations conduisent une recherche archéologique de grande qualité grâce au travail de bénévoles, et de nombreux chantiers sont ouverts aux bénévoles et même entièrement conduits par eux. La professionnalisation de l’archéologie a en réalité permis une bien plus grande prise en compte du patrimoine archéologique avant les aménagements du territoire, tout en maintenant une réelle activité bénévole en parallèle.

Pour conclure, on ne peut que rappeler que dans de très nombreux cas, l’usage non encadré de détecteurs de métaux est extrêmement néfaste pour le patrimoine archéologique commun. Même lorsque l’intention des utilisateurs n’est pas malveillante, elle est aussi néfaste que la cueillette de plantes menacées ou la chasse d’animaux protégés l’est pour l’environnement. Les personnes réellement intéressées par l’archéologie peuvent se tourner vers des associations pour participer au développement à la connaissance partagée de ce patrimoine.

4e rencontres archéologiques départementales en Haute-Provence

Le service départemental d’archéologie des Alpes de Haute-Provence organise le samedi 19 novembre 2022 ses 4e rencontres archéologiques départementales.

Cet événement gratuit, ouvert à tous – scientifiques, amateurs et grand public – (dans la limite des places disponibles) a pour objectif de proposer au cours d’une journée un état des lieux de la recherche archéologique menée sur le territoire départemental au cours des dernières années. Tout en valorisant la richesse archéologique du département, il s’agit de restituer au public les résultats des principales opérations archéologiques récentes, et de permettre aux archéologues de présenter les résultats de leurs travaux. L’objectif est également d’offrir un moment d’échange et de partage à ces derniers, quelles que soient leurs spécialités chronologiques ou leurs organismes de rattachement.

Pour ceux qui le souhaitent, la journée se terminera par une visite de l’exposition “Vivre à Digne au Ier-IIIe siècle” accompagnée par Jenny Sélèque, responsable de la fouille et commissaire de l’exposition.

Le programme est détaillé ci-dessous. L’inscription est obligatoire, par mail ou par téléphone.